Santiago de Cuba será sede durante los días 20 al 24 del presente mes de marzo de las competiciones de atletismo y tenis de mesa correspondientes a la VI Paralimpiada Nacional y se espera que, además de las delegaciones de las catorce provincias cubanas y el Municipio Especial Isla de la Juventud, participen atletas discapacitados procedentes de Venezuela, Angola y México –países que ya confirmaron-; y posiblemente de otras cinco naciones cuya confirmación podría ocurrir la próxima semana, según nos informó el Licenciado Franklin Pineda Hartmann, Jefe del Departamento de Deportes para Personas con Discapacidad en este territorio.

El atletismo, deporte en el que Cuba ha logrado sobresalientes resultados internacionales, contará con la presencia en la pista de rekortán del estadio Pepe del Cabo de lo que vale y brilla en el firmamento nacional: Yunidis Castillo, Suslaidis Giralt, Adrián Iznaga, Lazaro Rachid y Luís Manuel Galano serán, entre otros, encumbrados protagonistas en la cita santiaguera.

En el caso del atletismo participarán competidores de las tres asociaciones de discapacitados, a saber: ACLIFIM (Asociación Cubana de Limitados Físico-Motores), ANSOC (Asociación Nacional de Sordos e Hipoacúsicos)y ANCI (Asociación Nacional del Ciego); en tanto en el tenis de mesa, que se disputará en la Escuela Comunitaria Antonio Maceo, concursarán miembros de la ACLIFIM y la ANSOC.

Junto a Santiago de Cuba, otras cinco provincias cubanas acogerán al resto de las disciplinas convocadas: el ajedrez (Villa Clara), gool ball (Villa Clara), natación (Matanzas), judo (Camagüey), lucha (Camagüey), voleibol sentado (Granma), baloncesto (Ciudad Habana), pesas (Ciudad Habana), beisbol (Granma) y voleibol (Granma).

Además de los dos deportes que desarrollarán sus competiciones en esta sede indómita vale destacar que la inauguración oficial de la VI Paralimpiada será en nuestra ciudad el día 21 de marzo a las seis de la tarde en un escenario aún por determinar, mientras que la clausura tendrá lugar en Granma el día 3 de abril.

Santiago de Cuba ostenta la condición de campeona en las últimas tres ediciones de estos juegos y aspira a mantener su hegemonía en la próxima convocatoria.

El deporte para discapacitados en Cuba está avalado por relevantes resultados en el pasado ciclo entre los cuales vale citar su cosecha de 14 medallas en los Juegos Paralímpicos de Beijing 2008 (5 de oro, 3 de plata y 6 de bronce) que la ubicaron en el lugar número 23 por países, a pesar de participar con una comitiva de solamente 32 atletas.

Igualmente puede mencionarse como botón de muestra el cuarto lugar alcanzado en el I Campeonato Mundial de Atletismo para Sordos, acogido por la ciudad turca de Izmir donde la reducida delegación de ocho atletas conquistó tres medallas de oro, dos de plata y cuatro de bronce.