INTRODUCCION
Los minerales inorgánicos son necesarios para la reconstrucción estructural de los tejidos corporales además de que participan en procesos tales como la acción de los sistemas enzimáticos, contracción muscular, reacciones nerviosas y coagulación de la sangre.

Estos nutrientes minerales, que deben ser suministrados en la dieta, se dividen en dos clases: macroelementos, tales como calcio, fósforo, magnesio, sodio, hierro, iodo y potasio; y microelementos, tales como cobre, cobalto, manganeso, flúor y zinc.

MACROELEMENTOS

Calcio

* FUNCION: Es fundamental durante el crecimiento para el desarrollo de los huesos y los dientes. También es importante para el buen funcionamiento de los nervios, el corazón, los músculos y el sistema inmunológico. Una ingesta adecuada previene el riesgo de padecer de osteoporosis
* FUENTE: Productos lácteos, nabo, salmón y sardinas
* PRECAUCION: Tomarlo en cantidades puede ocasionar estreñimiento, irritación gástrica y cambios de la frecuencia cardíaca

Fósforo

* FUNCION: Fundamental para las reacciones metabólicas de todo el cuerpo. Actúa en conjunto con el Calcio para fortalecer huesos y dientes
* FUENTE: Carne, aves, pescado, huevos, frijoles, leche y derivados lácteos
* PRECAUCION: En exceso puede causar confusión mental, tensión alta, adormecimiento de las extremidades e irregularidad de la frecuencia cardíaca

Magnesio

* FUNCION: Es necesario para los procesos biológicos del cuerpo.
* FUENTE: Granos enteros, nueces, aguacates, frijoles y vegetales de hojas oscuras
* PRECAUCION: Si se usa en forma excesiva puede causar depresión del sistema nervioso central y una baja en la tensión arterial

Sodio

* FUNCION: Es un electrólito; que ayuda a mantener el balance de fluidos en el cuerpo, ya que mueve líquidos dentro y fuera de las células
* FUENTE: La mayoría de los alimentos procesados lo contienen. Sal de mesa o sal común
* PRECAUCION: Tomar demasiado esta asociado con el aumento del riesgo de hipertensión; puede causar sed, mareos, dolor de cabeza

Hierro

* FUNCION: Produce hemoglobina(proteína transportadora de oxígeno); mejora la producción de hormonas, tejido y neurotransmisores y mantiene el sistema inmune
* FUENTE: Hígado, carne, aves y pescado

Frijoles, nueces, frutas secas granos enteros y vegetales de hojas oscuras
* PRECAUCION: La ingesta excesiva causa náuseas, vómitos, heces negras, dolor estomacal

Iodo

* FUNCION: Es usado por la glándula tiroidea para producir hormonas esenciales para el crecimiento y la reproducción
* FUENTE: Pescado y sales iodadas
* PRECAUCION: Debe evitarse el uso durante el embarazo y la lactancia

Potasio

* FUNCION: Participa en la contracción muscular, conducción nerviosa, regulación de la frecuencia cardíaca, producción de energía y la fabricación de material genético y energía
* FUENTE: Frutas (en especial cambures o bananos), vegetales, papas asadas, aguacates, ñames, mariscos y frijoles
* PRECAUCION: El exceso de potasio causa adormecimiento de las extremidades, confusión menta, debilidad y cambios en la frecuencia cardíaca

Cloruro

* FUNCION: Forma parte del líquido que esta dentro y fuera de las células. Es un ion importante para la activación del impulso nervioso
* FUENTE: Cualquier clase de sal
* PRECAUCION: Su consumo en exceso puede causar dolores de cabeza, confusión y frecuencia cardíaca irregular

MICROELEMENTOS

Los microelementos son otras sustancias inorgánicas que aparecen en el cuerpo en diminutas cantidades, pero que son esenciales para gozar de buena salud. Se sabe poco de su funcionamiento, y casi todo lo que se conoce de ellos se refiere a la forma en que su ausencia, sobre todo en animales, afecta a la salud.

Los microelementos aparecen en cantidades suficientes en casi todos los alimentos. Entre los microelementos más importantes se encuentra el cobre, presente en muchas enzimas y en proteínas, que contiene cobre, de la sangre, el cerebro y el hígado. Entre los demás microelementos podemos citar el cromo, el molibdeno y el selenio.

Cobre

* FUNCION: Es necesario para la formación de células sanguíneas y de tejido; también ayuda a la formación de melanina (pigmento de la piel) La insuficiencia de cobre está asociada a la imposibilidad de utilizar el hierro para la formación de la hemoglobina.
* FUENTE: Hígado de res o pollo, chocolate, nueces, frutas, frijoles, semillas y cangrejo
* PRECAUCION: Debe evitarse en pacientes con enfermedades hepáticas

Cromo

* FUNCION: Ayuda al organismo a quemar el azúcar, provee de energía y previene el daño de los vasos sanguíneos y órganos
* FUENTE: Hígado, pimienta negra, carnes y aves, brócoli y cereales de grano entero
* PRECAUCION: No se han reportado efectos adversos

Manganeso

* FUNCION: Es un antioxidante y juega un papel importante en las reacciones donde se produce energía, en el crecimiento óseo y la contracción muscular
* FUENTE: Nueces, vegetales y frutas
* PRECAUCION: Puede causar irritabilidad, tremor y dificultad para caminar



Molibdeno

* FUNCION: Otro antioxidante que ayuda al cuerpo a detoxificarse de sulfitos y compuestos azufrados
* FUENTE: Leche, frijoles, panes y cereales
* PRECAUCION: Altas dosis se han relacionado con deficiencias de cobre

Selenio

* FUNCION: Actúa como antioxidante mineral que previene el cáncer y las enfermedades del corazón
* FUENTE: Brócoli, hongos, repollo, apio, cebolla y ajo
* PRECAUCION: Perdida del cabello y uñas se ha reportado en personas que tomaron altas dosis

Zinc

* FUNCION: Esta involucrado en la estructura y la función de las membranas de las células y en la curación de heridas. Se cree que la insuficiencia de zinc impide el crecimiento normal y, en casos extremos, produce enanismo.
* FUENTE: Ostras, carnes, puerco, hígado, cordero, cangrejo y germen de trigo
* PRECAUCION: La ingesta excesiva pude ocasionar visión borrosa, sudoración, anemias y enrrojecimiento

Flúor

Se ha descubierto que el flúor, que se deposita sobre todo en los huesos y los dientes, es un elemento necesario para el crecimiento en animales. Los fluoruros, una clase de compuestos del flúor, son importantes para evitar la desmineralización de los huesos. La fluorización del agua ha demostrado ser una medida efectiva para evitar el deterioro de la dentadura, reduciéndolo hasta casi un 40%.

Noviembre 2000

Natalia Jaramillo - Enfermera Licenciada, U.J.
Editora Contusalud.com