Es un proceso patológico que causa la destrucción de los dientes y es una de las enfermedades mas comunes en el ser humano; afecta principalmente los molares con mayor incidencia en los del maxilar superior y es la principal causa de perdida de piezas dentales.

CAUSAS

En la formación de caries intervienen distintos factores:

* Acción de microorganismos
* Fermentación de carbohidratos procedentes de la alimentación que se transforman en ácidos orgánicos y se adhieren a la superficie dental. Estos constituyen, junto con los microorganismos y sustancias de la saliva, la placa del diente, especialmente en las zonas que quedan fuera del alcance del cepillo de dientes.
* Composición y características de la saliva, que contiene o no determinados factores de protección.
* Factores de carácter racial y constitucional
* Hábitos alimenticios erróneos con excesivo consumo de monosacáridos tales como dulces, caramelos, chocolate, que se adhieren a la superficie del diente.
* Limpieza deficiente

La caries se inicia en la superficie del diente, en la corona o en la raíz, con la destrucción del esmalte y posteriormente progresa hacia el interior de la pieza dental. La inflamación del centro dentario llamado pulpa, motiva el dolor en el diente y puede dar lugar a periodontitis y flemones.

EVOLUCION DE LA CARIES

a) Diente sano

b) Caries va atacando el esmalte

c) A medida que la caries profundiza en el esmalte, aparece una reacción inflamatoria en la pulpa dentaria ocasionando una pulpitis

d) La caries termina ocasionando una pulpitis crónica ulcerosa