El ovario es la glándula sexual femenina, con dos funciones principales:
• formar células aptas para la reproducción (ovogénesis)
• secretar hormonas sexuales femeninas: estrógenos y progesterona, que controlan el ciclo menstrual, el desarrollo de los órganos sexuales, las glándulas mamarias y caracteres sexuales secundarios.

Los ovarios se desarrollan al lado de los riñones, en la fosa ovárica uno a cada lado del útero, en la pared lateral de la pelvis. Su forma se asemeja a una almendra grande en la mujer desarrollada. El polo superior se cubre por la boca fimbriada (en forma de trompeta) de la trompa de Falopio, y el polo inferior mira hacia el útero se encuentran sostenidos por ligamentos.

El ovario está cubierto por una capa de células especializadas: la capa germinativa. En su interior se encuentra el estroma cortical, que posee folículos ováricos con un ovocito, es decir los ovocitos no se encuentran aislados sino rodeados de células foliculares formando los folículos ováricos, cada uno en distintas fases de maduración; y en la parte central encontramos la médula donde se encuentran nervios, vasos linfáticos y sanguíneos.

Cuando una mujer nace, ya se encuentran en el estroma cortical aprox. unos 2 millones de ovocitos, para llegar a la pubertad con una dotación de unos 300-400 mil ovocitos en cada ovario. Sólo 400-500 llegarán a la ovulación y de ellos sólo un 5% tendrán la posibilidad de ser fecundados. En cada ciclo menstrual unos 15 a 20 folículos crecen hasta llegar a un tamaño considerable: sólo uno será ovulado, los demás degeneran.

El folículo maduro (llamado de De Graaf) rompe su pared folicular y libera en la superficie del ovario un óvulo maduro hacia la trompa de Falopio, proceso denominado ovulación. En el ovario el folículo vacío se somete a un proceso llamado luteinización para formar el cuerpo lúteo o amarillo.