Cada mes, una mujer con ciclos menstruales regulares sufre una hemorragia o sangrado: la menstruación. Un ciclo menstrual normal oscila entre los 21 y 35 días, se toma como primer día del ciclo al primer día de sangrado.

En el lóbulo anterior de la hipófisis se secretan, entre otras, 2 hormonas: la folículo estimulante (FSH) y la luteinizante (LH), que estimulan el ciclo ovárico.

Podemos distinguir:
Una fase folicular que comienza el primer día de la menstruación, tiene una duración variable de 12-14 días; hay un predominio de la hormona FSH, que es la que interviene en la maduración del folículo primordial que va a convertirse en folículo de De Graaf. También el nivel de estrógenos segregado por el folículo en maduración aumenta en esta etapa, encontrando su pico máximo inmediatamente antes de la ovulación; en el útero se produce aprox. a partir del 5to día la proliferación de la capa endometrial.

Luego se produce la ovulación; un brusco aumento de la LH, estimula la ovulación. Al mismo tiempo comienza a elevarse ligeramente el nivel de progesterona. Tanto el ovario como el hipotálamo contribuyen a la ovulación.

Luego de la ovulación comienza la fase luteínica que dura aprox.14 días, luego de la cual los niveles de FSH y de LH disminuyen hasta alcanzar los valores más bajos hacia el final de la etapa. El aspecto característico es el aumento de progesterona, producto de la secreción del cuerpo lúteo, que tiene por finalidad prepararse para la gestación. En el útero, el endométrio se engrosa aún más aumentando la proliferación de glándulas y vasos sanguíneos.

Si no se produjo la fecundación, el cuerpo lúteo degenera, y los niveles de estrogeno y progesterona disminuyen hasta valores muy bajos. Aparece entonces la fase llamada de supresión hormonal, parte de la pared endometrial se desprende dando lugar a la menstruación.

Referencias Bibliográficas
• Fisiología Humana. Philippe Meyer.
• Anatomía. Basmajian. Séptima Edición.
• Fisiología. R. Berne - M. Levy
• Lippert Anatomía Texto y Atlas. 4ª Edición. España.
• Tratados de Fisiología Médica. Guyton - Hall. Novena Edición.
Imágenes modificadas de:
• Mosby diccionario de Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud. 5ª Edición 2000. España.
• Lippert Anatomía Texto y Atlas. 4ª Edición. España.