Con jornadas de entre 13 y 15 horas diarias, durante los 7 días de la semana, menores de edad fabrican juguetes del personaje principal de la serie educativa Plaza Sésamo.

En estos días será introducido al mercado un nuevo juguete del personaje “Elmo” de la serie educativa Plaza Sésamo distribuido por la empresa Hasbro. El Comité Nacional del Trabajo (National Labor Committee), con sede en Nueva York, presentó esta semana el reporte titulado “Pesadilla en Plaza Sésamo” en el que documenta las condiciones de extrema explotación en que menores de edad laboran en la fábrica Kai Doi en Shenzhen, China, propiedad de K´NEX, la empresa que produjo este juguete.

Dichas condiciones de trabajo están tipificadas por la legislación estadounidense como “trabajo esclavo moderno”. El Comité Nacional del Trabajo ha informado que Hasbro tiene el 50% de la propiedad de K´NEX aunque la empresa lo ha negado.Las precarias leyes laborales de China son violadas en su totalidad en esta fábrica de juguetes. Los jóvenes trabajadores son forzados a laborar de 13 a 15 horas diarias durante siete días a la semana y sin ningún día libre durante meses. Los trabajadores están en la fábrica 104 horas a la semana. Son 600 trabajadores, cien de ellos de 16 años y otros incluso menores.

El salario de los jóvenes trabajadores es cortado sistemáticamente a la mitad, por lo que reciben solamente $36.33 dólares por trabajar 89 horas en lugar de $77.84, lo que legalmente deberían recibir si se consideraran las horas extras.

Asimismo, la salud de los adolescentes trabajadores se ve en riesgo ante la exposición a sustancias tóxicas como solventes y pinturas sin ningún equipo de protección. Si caen enfermos no tienen ninguna prestación de servicios médicos.

No sólo las jornadas son extenuantes sino también los ritmos de trabajo. Los jóvenes trabajadores, la mayor parte mujeres, tienen que completar 50 juguetes de “Elmo” cada hora para alcanzar los 650 por jornada de 13 horas. Esto significa que reciben menos de un centavo de dólar por cada juguete terminado, que en el mercado tendrá un precio de $10.99 dólares. Es decir, reciben menos de una milésima del valor del producto en el mercado.

Una de las jóvenes trabajadoras comentó: “Siempre quise saber el precio de estos juguetes, pensé que costarían de $5.76 a $7.20 dólares. Pero nunca pensé que fueran tan caros. No lo puedo creer, que lo que hacemos en unos segundos represente nuestro salario de varios días. ¿Cuántas ganancias quieren sacar de nosotras?”.

Los jóvenes viven en dormitorios dentro del área de las fábricas en condiciones extremadamente precarias. Cada dormitorio es para ocho trabajadores. Los dormitorios no cuentan con baño ni acceso a agua. La cafetería está infestada de ratones. La comida es pésima, de acuerdo a los jóvenes trabajadores; durante el desayuno reciben sólo un pequeño tazón de arroz.

Ante esta situación, uno de los jóvenes trabajadores pidió que se les dijera a los padres y niños que compran estos juguetes de Elmo: “Piensen en cuánto sudor y lágrimas pasamos para hacer estos juguetes”.

En contraste, el presidente de Hasbro ha declarado: “Para nuestra empresa la responsabilidad social corporativa es la responsabilidad que nosotros, como una corporación global, tenemos con la gente que desarrolla, fabrica y vende nuestros productos, los niños y las familias que usan nuestros productos y las comunidades y el medio ambiente en el que vivimos. La responsabilidad social corporativa no es simplemente palabras en nuestro sitio web, es una parte integral de cómo nos conducimos en nuestro negocio, hacemos decisiones y establecemos nuestras prioridades”.

Alejandro Calvillo, director de El Poder del Consumidor, señaló: “Las naciones occidentales, encabezadas por Estados Unidos, se han aliado con el gobierno chino, que no respeta los mínimos derechos humanos y laborales, únicamente porque gran parte de las empresas occidentales han establecido su producción en China con los beneficios económicos que les da la sobreexplotación de los trabajadores y la garantía que ofrece un país donde está proscrito el derecho de asociación.

Mientras miles de millones de personas disfrutarán las olimpiadas que se celebrarán en ese país, millones de jóvenes trabajadores estarán confinados en las fábricas chinas laborando de 10 a 13 horas diarias en condiciones brutales de explotación catalogadas como “esclavitud moderna”. Además, al permitir que el mercado global sea inundado con productos elaborados bajo condiciones deplorables, se ha generado una competencia desleal y, con ello, un drástico deterioro de las condiciones laborales en los países en vías de desarrollo”.

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