Laboratorio
Al igual que su médico de cabecera, el veterinario necesita de los resultados del laboratorio para lograr comprender el estado de salud de sus pacientes. Para facilitar la tarea del profesional, los resultados del laboratorio contienen en cada categoría valores-parámetro que sirven para ser comparados con los valores actuales del animal.

Cuando estos valores están por sobre o debajo de los valores-parámetro, entonces existirá la posibilidad de enfermedades. Los veterinarios recomiendan realizar análisis de laboratorio una vez al año en mascotas de edad media. Durante la vejez, es apropiado realizar un laboratorio cada seis meses.

En cuanto al análisis de sangre, su función es determinar el número de glóbulos rojos, de glóbulos blancos y de plaquetas, a partir de la extracción de una muestra de sangre. Según la cantidad y tipo de glóbulos, su veterinario podrá diagnosticar anemia, infecciones o leucemia.

El análisis de sangre también ayuda a su veterinario a monitorear la evolución de un tratamiento. Cabe señalar que la extracción puede ser un poco traumática para el animal, por lo que a veces es recomendable que los dueños no estén presentes en el momento que se realice.

El análisis de orina es una herramienta utilizada para detectar la presencia de una o más sustancias que habitualmente no aparecen en la orina, tales como proteínas, azúcar, glóbulos blancos o sangre.

Este análisis ayuda al veterinario a detectar distintas patologías, como pueden ser infecciones del tracto urinario, diabetes, deshidratación, disfunciones de riñón y otras alteraciones.

Los análisis del panel químico sirven para medir electrolitos, enzimas, y elementos químicos tales como calcio y fósforo. Esta información le ayuda a su veterinario a determinar cómo están funcionando varios órganos (riñones, páncreas, hígado, etcétera).

El resultado de este análisis es fundamental en el diagnóstico y tratamiento de las distintas patologías que se pudieran presentar. Además, dependiendo de los resultados de estas pruebas, el veterinario puede sugerir realizar más estudios.

Finalmente, un examen microscópico de los excrementos de su animal puede proporcionar valiosa información sobre varios tipos de enfermedades, por ejemplo, digestivas, hemorragias internas y desórdenes del páncreas. Sin embargo, lo más importante es que este test confirma la presencia de parásitos intestinales en su mascota.

Exclusivamente para los gatos, se recomienda realizar un análisis de sangre adicional para buscar señales de hipertiroidismo, una enfermedad común en gatos mayores. Adicionalmente, dependiendo de la condición particular de su mascota, pueden ser solicitados otros estudios y mediciones.

Entre ellos, cabe mencionar la evaluación de leucemia felina y el test del virus de inmunodeficiencia felina; control de presión sanguínea; chequeo de proteínas en orina; monitoreos como rayos x, ultrasonido, ecocardiograma, electrocardiograma; evaluaciones oftalmológicas varias, como la presión ocular y la foto-sensibilidad.

Estas pruebas adicionales son de vital importancia en la evaluación de mascotas adultas que están siendo preparadas para la anestesia y la cirugía.

Cambios sensoriales
Como ocurre con todos los animales, la vejez viene acompañada de algunos cambios sensoriales característicos. Algunos lo describen como un “alentamiento” de las funciones.

A medida que los sentidos principales (vista, oído, gusto, tacto, y olfato) comienzan a apagarse, es probable que usted note, en su mascota, respuestas más lentas en general hacia los estímulos externos.

Esta pérdida de la percepción sensorial es, a menudo, un proceso lento y progresivo, que incluso puede pasarle inadvertido por mucho tiempo. El mejor remedio para esta reducción sensorial gradual es mantener a su mascota siempre activa. Jugar y entrenar son excelentes formas de mantener sus sentidos aguzados.

Por otra parte, los animalitos también suelen verse afectados mentalmente con el paso de los años. Al igual que los humanos, comienzan a olvidar las cosas y se tornan más susceptibles a las condiciones mentales. También es posible que comiencen a enfrentar cambios cognitivos y conductuales.

La mayoría de estos cambios son muy sutiles, y pueden ser manejados de manera proactiva. Los exámenes pueden diagnosticar y tratar este tipo de patologías antes de que tomen el control de la vida de su mascota.
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