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Hay que aprender a pensar críticamente. El pensamiento crítico es la única
arma y la única defensa que tiene el hombre frente a los peligros de la vida.
Porque si yo no pienso críticamente, estaré sujeto a todas las influencias, a
todas las sugerencias, a todos los errores y a todas las mentiras que se
difunden, y con lo que me han adoctrinado desde pequeño.
No se puede ser libre, no se puede ser uno mismo, no se puede tener el propio
centro en sí mismo, a menos que uno sea capaz de pensar críticamente y, si se
quiere, cínicamente.
Pensar críticamente significa hacerse consciente. los niños, desde luego, son
mucho más críticos que los adultos. Cuando un niño oye decir a su madre a la
señora X, que viene de visita: "Ay, cuantísima alegría me da verla!!", y seguir
profiriendo todo el rato lindezas semejantes... hasta que la seora X se va y
entonces, le dice a su padre: "¡Gracias a Dios, que ya se ha ido!", bueno, pues
el niño ve esta inconsecuencia y quizá se atreva a preguntar, pero poco a poco
le irán reprimiendo el pensamiento crítico. La madre, o le dice una mentira, o
se irrita, o se avergüenza, o le dice: "¡Tú no lo entiendes!", y así le va
sofocando todo pensamiento crítico hasta que deja de tener ideas.
El pensamiento crítico es la facultad humana específica. El pensamiento
instrumental, o sea, pensar cómo conseguiré, qué haré para coger esto y aquello,
cosa que hacen muy bien los chimpancés. De hecho, los chimpancés son unos
animales con una inteligencia instrumental excelente. En experimentos, han
cumplido tareas tan difíciles que muchas personas no habrían podido hacerlas. En
cambio, la facultad de pensar críticamente es una dote natural exclusiva del
hombre y es a la vez su único recurso. Sólo con el pensamiento crítico puede el
hombre apreciar la realidad. Por eso, desde un punto de vista puramente
biológico, podemos decir que, cuanto más cerca esté uno de la realidad, tanto
más capaz será de vivir su vida adecuadamente. Y cuanto más lejos esté de la
realidad, cuanto más engañado esté, tanto menos capaz será de enfrentarse a la
vida de forma adecuada.
En su introducción a la Crítica de la Filosofía del Derecho de Hegel, Marx
escribía una frase que también podría ser el lema del psicoanálisis: "La
exigencia de renunciar a los engaños sobre la propia situación es la exigencia
de renunciar a una situación que necesita del engaño" (K. Marx, 1971, página
208). Porque si no eliminamos los engaños, mantenemos vivas las circunstancias
insanas que sólo a ellos deben su existencia.
El pensamiento crítico no es una ocupación, sino una facultad. No es algo a lo
que se dedique un filósofo cuando hace de filósofo ("¡vean, heme aquí pensando
críticamente!") y pueda dejar de hacer, como al quitarse la chaqueta cuando
vuelve a casa. Es una cualidad, una capacidad, una actitud, un modo de entender
las cosas. "Crítico" no quiere decir hostil, negativista o nihilista. Al
contrario, el pensamiento crítico está al servicio de la vida, eliminando los
obstáculos individuales y sociales que nos paralizan.
Pero si vivimos en un mundo que hace todo lo posible por disuadir del
pensamiento crítico, se requiere valor para ejercerlo, aunque tampoco se debe
exagerar este valor necesario. Hablo del pensamiento crítico, no de la acción
crítica ni de la expresión crítica. El hombre puede pensar críticamente incluso
bajo la tiranía. Si no quiere arriesgar la vida, no podrá hablar críticamente,
pero sí podrá pensar críticamente. Y así será mucho más libre y feliz que el
hombre atrapado en sus ideas, preso de una doctrina en la que no cree.
Se podrían escribir volúmenes sobre la relación entre el pensamiento crítico y
la salud mental, la neurosis y la felicidad. Si los filósofos en general
hablasen más ad personam, refiriéndose más a lo que significa la filosofía en su
vida y en la vida de ustedes, el pensamiento crítico, en efecto, la filosofía
sería mucho más evidentemente un terreno de gran importancia personal. Porque,
hablemos de Socrates, Espinosa o Kant, lo esencial de ellos es que nos enseñan a
pensar críticamente.
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