A veces parece que ni los médicos se ponen de acuerdo en qué es mejor cuando se tiene que tratar una torcedura o una inflamación: ¿calor o frío? Pero hay algunas certezas al respecto...

Cuando realizamos un ejercicio, practicamos un deporte o simplemente hacemos algún movimiento físico simplemente por el placer de hacerlo, el riesgo de sufrir una lesión está siempre presente. Normalmente, lo más común, es sufrir una torcedura.

Y la primer reacción, para la mitad de nosotros, cuando nos sucede uno de estos accidentes es correr a la heladera y sacar la bolsa de hielo. O, en el caso de la otra mitad de la humanidad, empezar a calentar el agua para entibiar la zona afectada.

Normalmente, sin embargo, la utilización de uno u otro método no sigue un patrón lógico, no hay un motivo que nos indique para qué estamos calentando o enfriando la lesión, sino que lo hacemos por simple costumbre, porque alguna vez nuestro medico nos recomendó el hielo o porque nuestra abuela siempre nos dijo que cuando nos duele algo lo mejor es utilizar el calor.

Todos podemos confundirnos y hacer una utilización inadecuada de estas dos herramientas. Son las más comunes y las que todos pensamos que no pueden hacernos mal o afectarnos negativamente de ninguna forma. Pero es mejor saber lo que estamos haciendo, entender en qué casos es mejor utilizar el frío y en cuáles lo adecuado es el calor.

Porque, muchas veces, utilizar calor en un tobillo lesionado puede dar como resultado una hinchazón mucho mayor a la mañana siguiente y viceversa. Todo debe ser utilizado de la forma adecuada, en el momento y sobre las zonas adecuadas.

Y esto es lo que trataremos de explicar con claridad en este articulo. No será necesario tener conocimientos médicos, ya que es una simple guía para saber cuándo utilizar el poder del calor o el del frío. Pero, aunque sea simple y concisa, eso no quiere decir que no nos será útil para no volver a empeorar una lesión por aplicar la temperatura inadecuada.

Hielo
Para empezar, empezaremos hablando un poco del hielo, ya que es al que le hemos encontrado mayor utilidad.
1) El hielo es excelente cuando la lesión se acaba de producir, normalmente en las primeras veinticuatro horas. Esto no es limitante, es decir, puede ser que el hielo tenga que ser aplicado durante más tiempo, aunque nunca por más de cuarenta y ocho horas.

2) En general, se puede decir que el hielo se puede utilizar tanto para lesiones de tipo muscular como de articulaciones. También es aplicable sobre los tendones.

3) Más allá de esto, el hielo es una apuesta segura cuando estamos hablando de lesiones articulares, en especial de tobillos, hombros, codos, etc. Es muy útil en el caso de esguinces y torceduras.

4) Sirve para controlar la inflamación.

5) ¿Cómo trabaja el hielo sobre la herida? Lo que hace el frío es reducir la llegada de sangre a la lesión, ya que es un constrictor de los vasos sanguíneos que se encuentran cerca de las capas superiores de la piel o en esta. Esto ayuda a detener o, por lo menos, hacer más lento, el proceso inflamatorio y, especialmente, la formación de líquido en la zona lesionada.

6) ¿Cómo aplicar el frío? Para empezar, algo básico es que nunca debemos aplicar el hielo directamente sobre la piel. Siempre debe haber algún tipo de cubierta protectora, ya sea una toalla, una bolsa o una bolsa de hielo. El hielo, cuando es aplicado directamente sobre la piel, y más aun cuando se trata de piel que está especialmente sensibilizada por los perjuicios recibidos por la lesión, daña la piel, causa lo que normalmente se conoce como “quemar” la piel. Debemos tener cuidado y controlar la aplicación para que no haya este tipo de daños. Cada tanto levantaremos la aplicación, para ver que la piel no este recibiendo demasiado frío. No mantendremos la aplicación por demasiado tiempo sin mover. Este es el mejor método, porque el hielo fresco utilizado de esta forma es el que tiene mayor poder desinflamatorio.

Otro método posible a utilizar es llenar un vaso de vidrio o una taza de agua y ponerla a congelarse en el freezer. Una vez congelado, lo sacamos y aplicamos el vaso sobre la piel, moviéndolo constantemente, sobre y alrededor del área afectada.
(continua...)

Autor: Juan I. López Rebolledo