Definición
La endometriosis es una enfermedad caracterizada por la presencia de endometrio fuera de sus localizaciones normales, que es la cavidad del útero. El endometrio es el tejido que recubre la cavidad del útero, el cual se pierde y regenera constantemente durante los ciclos sexuales y en el que, además, se implantará el óvulo fecundado.

Las localizaciones más frecuentes son en los ovarios, trompas, cubierta externa del útero, ligamentos uterinos, superficie intestinal, entre otros.

En cuanto a las causas, no hay una sola, sino una serie factores que facilitan el implante de tejido. Entre los más conocidos se destacan el reflujo de sangre menstrual por las trompas a la cavidad pelviana, migración a través de la sangre o el sistema linfático, favorecidos por niveles de estrógenos adecuados.

Es un cuadro de relativa frecuencia, con un aumento de la incidencia en los últimos años. Este aumento estaría relacionado con la postergación del embarazo para después de la tercera década de la vida. Años atrás su detección era realizada alrededor de los 30 a 35 años de edad; actualmente, con la aparición de la laparoscopía es detectado entre los 20 a 25 años.

Existe cierta asociación con la esterilidad, ya que se ha visto que el 40% de las mujeres con esta patología no pueden quedar embarazadas en contraposición al 10% de las mujeres en general.

Cuadro clínico
Cuando los focos de endometriosis se localizan en la pelvis, el síntoma más importante es el dolor, fundamentalmente el que aparece vinculado cíclicamente a período menstrual, como la dismenorrea. El dolor aparece antes o durante la menstruación, y es de carácter progresivo, incrementándose con el transcurso del tiempo.

Dicho dolor no es común a todas las mujeres con endometriosis, ya que en el 25% de los casos no está presente, por lo que al no haber dolor no puede excluirse el diagnóstico de endometriosis.

La presencia de dolor durante las relaciones sexuales, dispareunia, es frecuente de observar en la endometriosis, sobre todo cuando los focos de tejido se localizan en el fondo de saco vaginal posterior y los ligamentos del útero.

También pueden presentarse hemorragias durante todo el ciclo menstrual, aumentando durante la menstruación y disminuyendo en el período en ellas. Cuando la localización es en la vejiga, puede observarse eliminación de sangre con la orina y dolor o dificultad al orinar.

Tratamiento
En muchos casos, la endometriosis no produce molestias, siendo un hallazgo casual al consultar por otra enfermedad no relacionada; en estos casos puede ser necesario comenzar con un tratamiento. Cuando la consulta es realizada por esterilidad, debe instaurarse un tratamiento específico, el cual podrá ser hormonal, quirúrgico o ambos en forma combinada.

Las hormonas utilizadas actualmente son los gestágenos, como la medroxiprogesterona; los derivados de la testosterona, como el danazol; los norderivados, como la gestrinona y los análogos de la gonadotrofina. El embarazo o lo que sería lo mismo el índice de curación, es de aproximadamente el 60 al 70% para los casos leves a moderados. Aunque también debe tenerse presente que en un tercio de los casos puede reaparecer luego de varios años de suspendido el tratamiento.

La cirugía se realiza con el fin de localizar y destruir los implantes de tejidos de localización anormal. Cuando la endometriosis es moderada a severa, puede realizarse un tratamiento combinando las técnicas anteriores.