Investigadores japoneses y norteamericanos han logrado transformar células de la piel de ratones en células embrionarias, las cuales tienen la capacidad de evolucionar hacia tejidos específicos como el cardiaco, hepático, etc. Si esta técnica logra desarrollarse en los seres humanos, se lograría un inmenso avance en la medicina regenerativa, evitando el inmenso e interminable debate sobre las células que provienen de embriones humanos.

La posibilidad de transformar células madre en tejidos orgánicos es la gran esperanza para la cura de muchas enfermedades incurables, y también para reemplazar los órganos para transplante que hoy provienen de donantes y que no alcanzan para cubrir la inmensa demanda a nivel mundial. Hasta ahora, el uso de estas células obtenidas de embriones humanos había causado una fuerte polémica ética. Pero si estas células pueden ser obtenidas de la piel del mismo paciente, no sólo se evita el problema ético, sino además el rechazo inmunológico que provoca el implante de material biológico de otro ser humano.

La nueva técnica, desarrollada por Shinya Yamanaka, de la Universidad de Kyoto, es mucho más fácil de aplicar que la que hasta hoy se había desarrollado, llamada de "transferencia nuclear", y además no involucra el caro y controvertido uso de óvulos humanos. David Scadden, de la Escuela de Medicina de Harvard, dijo que el hallazgo de que las células pueden ser reprogramadas con simples técnicas bioquímicas "es realmente extraordinario, y francamente la mayoría de los investigadores pensaban que llevaría una década".