Ancianos en problemas
La alimentación y su objetivo primordial, la buena nutrición, son esenciales para lograr y conservar un buen estado de salud a lo largo de toda la vida. Sin embargo, existen etapas críticas como lo son el periodo del crecimiento, el embarazo, algunas patologías y la tercera edad.

A algunas personas de edad avanzada se les dificulta comer bien. Los especialistas de la Food and Drug Administration (FDA) de los EUA analizan los inconvenientes que hacen de la alimentación un desafío para el anciano y ofrecen ideas para remediarlos. Una de las maneras para comer bien es leer cuidadosamente la etiqueta de los alimentos. Cuando no conocemos la información nutricional podemos usar inadecuadamente los productos, lo que constituye una importante traba para la buena alimentación. Pero hay otras, como por ejemplo, los problemas para la correcta masticación de los alimentos.

Si usted tiene dificultad para masticar es probable que no pueda comer ciertos alimentos como carne, frutas frescas y vegetales, salvo que los procese para ablandarlos.

En lugar de estos productos ensaye otros alimentos como:
• lácteos: alimentos cocidos en leche, como sopas cremosas, budín, yogur y queso
• carne molida y huevos que tienen gran valor nutritivo;
• vegetales: repollo y bróculi, habichuelas, porotos, frijoles, zanahorias y papas, jugos de vegetales y vegetales molidos y cocidos en forma de puré;
• frutas frescas: jugo de frutas y frutas suaves;
• enlatados: que al estar precocidos son más blandos;
• pan: cereales cocidos, arroz, budín de pan, y galletas blandas.

Compra, traslado y cocina
Cuando el problema son los desordenes estomacales el consejo del profesional médico es imprescindible. Algunos de estos problemas, como el exceso de gas, pueden alejar a una persona de los alimentos que parecen ser la causa del desorden. Pero esto significa que al no comer dichos alimentos, usted pierde valores nutritivos como vitaminas, calcio, minerales, fibra y proteínas. El médico quizá pueda solucionar su problema digestivo o, en caso contrario, el experto en nutrición le enseñará a suplir los nutrientes perdidos.

Usted puede tener algunos problemas que no le permiten cocinar. Quizás se le dificulte manejar los utensilios de cocina como ollas y sartenes o a usted no le es posible permanecer de pie demasiado tiempo. En ese caso, provéase de comidas preparadas. Use un horno microonda para calentar comidas hechas de antemano y para preparar alimentos congelados.

Como algunas personas de mayor edad, usted puede tener dificultades de movilidad que le impidan ir al mercado y volver. Quizás porque ya no puede guiar más el automóvil o porque su salud no le permite permanecer de pie mucho tiempo. Una solución posible es Pídale a un familiar o vecino que le haga las compras, o páguele a alguien para que lo haga. También puede pedir ayuda a grupos de voluntarios, a su iglesia o sinagoga o a un centro cívico de atención.

Otros inconvenientes
Otro problema frecuente es el de no sentir deseos de comer. Las personas de edad avanzada que viven solas, a veces sienten tristeza a la hora de la cena. La soledad puede reflejarse en pérdida del apetito. Otras no sienten el deseo de preparar una comida para comerla a solas. Trate de compartir sus comidas con sus familiares y amigos. Tome parte en los programas de comidas servidas a grupos de personas de edad avanzada.

Otro problema puede ser que la comida parece no tener ningún sabor o simplemente no es agradable al paladar. En ocasiones esto puede ser causado por las medicinas que la persona está tomando. Pregúntele a su médico si sus medicinas pueden causar problemas del apetito, o afectar el sabor de los alimentos. De ser así, pídale que se las cambie. Mejore el sabor de sus comidas usando especias y hierbas.

No es raro que las personas mayores no cuenten con una pensión, jubilación o seguro de retiro suficiente para hacer frente a las necesidades de la vida. La escasez de dinero para comprar suficientes alimentos puede ser la razón de que usted no coma bien. Busque comida de precio bajo, como frijoles y arvejas secas, arroz y pasta o alimentos enlatados conteniendo los mismos ingredientes. Use las promociones que permiten rebajar el precio de los alimentos. Compre alimentos en las ventas especiales. Aproveche los productos que llevan el nombre del almacén que los vende: generalmente estos son más baratos.

Y recuerde: la alimentación es la base de su salud y bienestar.