La historia de Jaisalmer es la misma de la de tantas ciudades fortalezas que jalonan los desiertos del Asia central o del Sahara. Su posición estratégica en las rutas comerciales le proporcionó una gran riqueza. Esta hizo que los mercaderes y ciudadanos edificaran magníficas viviendas y mansiones, todas bellamente construidas en madera y piedra caliza de color dorado. Jaisalmer decayó cuando las rutas que atravesaban el desierto fueron sustituidas por las marítimas, haciendo innecesario el paso por la ciudad. Esto y la falta de agua pareció marcar el final, temiéndose que se despoblara.

Más tarde el turismo empezó a descubrir las maravillas de esta ciudad y ahora está contribuyendo de manera definitiva en su renacimiento, hasta el punto de que en los últimos años el número de establecimientos hoteleros o cibercafés ha crecido de manera vertiginosa.

Llo más atractivo de la ciudad es su fuerte habitado, el cual está construido con el mismo color dorado de la arena, ofreciendo a determinadas horas, sobre todo cuando al anochecer, un aspecto de cuento oriental. Edificado en 1156 como elemento defensivo frente a los pueblos que habitaban el desierto, los habitantes de Jaisalmer presumen de que es el único fuerte habitado del mundo. Sea cierto o no, el hecho es que en su interior vive una cuarta parte de la población del casco antiguo y que rebosa de vida durante todo el día.

Dentro del Fuerte se pueden visitar tres templos jainistas, una religión con bastantes adeptos en la zona. Son templos que se siguen utilizando, por lo que se debe entrar en ellos con el debido respeto. De igual forma, los cinco palacios interconectados que se encuentran en el fuerte, son un espectáculo imprescindible para el viajero. Cuatro puertas diferentes dan acceso a estos palacios y en su interior podemos ver la vida que debían llevar los gobernantes de la ciudad hasta hace bien poco.

Las grandes mansiones que los comerciantes más prósperos erigieron en la ciudad dorada reciben el nombre de “havelis”. Hay tres en especial que conviene visitar por su belleza. Estos edificios de piedra caliza se conservan en todo su esplendor y nos da una buena muestra de la riqueza que alcanzó la localidad en la época de las caravanas.

En los alrededores de la ciudad hay varios puntos de interés para el visitante. Uno de los más bellos y relajantes es el Lago Gadsisar. A pocos kilómetros de Jaisalmer, fue su suministro de agua y a su alrededor se construyeron numerosos templos y santuarios. Este lago tiene una curiosa historia: se cuenta que la entrada al complejo, una bella puerta ricamente decorada, fue mandada construir por una famosa y adinerada prostituta. Sin embargo, cuando fue a pagarla, el Maharajá dio la orden de que no se hiciera, ya que le parecía impropio tener que pasar bajo ese pórtico pagado por la cortesana cada vez que quisiera disfrutar del lago. La mujer, empero, espero que el monarca se ausentara y cuando eso ocurrió, ordenó construir la puerta, añadiéndole un Templo a Krishna para que a la vuelta del mandatario no la derribara. Al parecer la astucia fue efectiva y hoy podemos disfrutar de esa entrada, digna del entorno natural.