¿Qué es la placa?

Como la mayoría de las enfermedades, las patologías bucales están causadas por algún agente. Pero estos agentes necesitan ciertas condiciones propicias para poder desarrollarse y enfermarnos. Algunos hábitos pueden llevar a perder calidad en la salud, y la falta de cuidado e higiene bucal es uno de ellos.

Los niños deben aprender desde pequeños un buen hábito de higiene para sus dentaduras, y esa responsabilidad es primariamente de sus padres y también de sus maestros.

La higiene bucal tiene como objetivo eliminar la placa dental, que está formada por masas invisibles de gérmenes dañinos que se encuentran en la boca y se pegan a los dientes. Algunos tipos de placa causan las caries dentales y otros enfermedades de las encías.

Las encías rojas, hinchadas o sangrantes pueden ser las primeras señales de una enfermedad que las afecta. Si la enfermedad de las encías es ignorada, los tejidos que mantienen a los dientes en su lugar se alteran y eventualmente se pierden los dientes.

Ante todo, consulte con su dentista o higienista dental todo sobre su salud bucal, y en especial cómo combatir la placa dental y prevenir enfermedades de los dientes y las encías.

La placa dental difícilmente puede ser vista, a menos que esté teñida. Se la puede colorear al masticar unas tabletas rojas "reveladoras" que se venden en las farmacias. También se puede usar un colorante verde para comidas. El color rojo o verde, que mancha y se impregna en los dientes, muestra dónde queda todavía placa y dónde hay que seguir cepillando para removerla. Así puede examinar su dentadura periódicamente para asegurarse de que está removiendo toda la placa.

Higiene dental

La salud de los dientes y encías depende de la adecuada higiene diaria. En ese sentido, es necesario educar a los niños para que adquieran el hábito de cepillar sus dientes cotidianamente y en forma correcta.

El elemento indispensable para la higiene de los dientes es el cepillo dental. Este debe estar en buenas condiciones, para lo cual es indispensable cambiarlo cada tanto.

Es necesario enseñar a los niños no sólo a lavarse los dientes, sino también cómo hacerlo y por cuánto tiempo. Un buen cepillado supone unos cuantos minutos. Se puede usar cualquier método para cepillar los dientes, el que sea más cómodo, pero no frotarlos con fuerza de un lado a otro. Son recomendables los pequeños movimientos circulares y movimientos cortos de uno a otro lado.

Para prevenir las caries, lo que se pone en el cepillo es lo importante. Use una pasta dental con fluoruro. El fluoruro protege los dientes contra las caries.

Una higiene más profunda supone el uso del hilo dental, que remueve los gérmenes y partículas de comida entre los dientes. Introduzca el hilo entre los dientes muy suavemente, de lo contrario podría herir las encías. Recuerde que el enjuague también es importante.

Los residuos de comida, especialmente los dulces, proveen nutrientes a los gérmenes que causan las caries dentales, así como a los que causan enfermedad en las encías. Por esta razón es importante remover todos los residuos de comida, así como la placa de los dientes. Remueva la placa por lo menos dos veces al día. Si UD. sólo se cepilla y limpia con hilo dental una vez al día, hágalo antes de acostarse.


Este artículo contiene información del National Institute of Dental and Craniofacial Research, National Institutes of Health, EUA.