La artroscopia es un procedimiento quirúrgico usado por los cirujanos ortopédicos para:

* Visualizar
* Diagnosticar y
* Tratar problemas en las articulaciones.

La palabra artroscopia viene de dos palabras griegas, artro (articulación) y scopia(mirar), y juntos significan literalmente mirar dentro de la articulación.

PROCEDIMIENTO
Durante la cirugia artroscopica el cirujano ortopédico hace una pequeña incisión en la piel del paciente y luego inserta un instrumento del tamaño de un lápiz, que contiene de un pequeño lente y un sistema de luces para magnificar y iluminar la estructura dentro de la articulación.

La luz es transmitida a través de fibras ópticas hasta la punta del artroscopio que ha sido insertado dentro de la articulación. Luego al conectar este artroscopio con una cámara de televisión miniatura, el cirujano puede observar el interior de la articulación a través de una incisión muy pequeña, en vez de una de más tamaño necesaria en caso de cirugía.

La cámara de televisión conectada con el artroscopio muestra la imagen de la articulación en una pantalla de televisión, permitiendo así que el cirujano vea por ejemplo dentro de la rodilla, los cartílagos o ligamentos, o debajo de la rótula. El cirujano puede determinar la cantidad o el tipo de daño, y luego si es que es necesario reparar o corregir el problema.

DIAGNOSTICO E INDICACIONES

El diagnóstico de los daños en las articulaciones y sus enfermedades empieza con una revisión completa de la historia médica, reconocimientos físicos, y generalmente Rayos X. Reconocimientos adicionales también pueden ser necesarios, como un MRI (representación de la resonancia magnética), o un CT (termografía catódica). Un diagnóstico final es efectuado a través del artroscopio, y éste puede ser más exacto que con el uso de cirugía abierta o estudios con Rayos X.

Las enfermedades y las lesiones pueden causar daños a los huesos, cartílagos, ligamentos, músculos y tendones. Algunas de las condiciones que se encuentran con más frecuencia durante un reconocimiento artroscópico de las articulaciones pueden ser:

* Inflamación
Sinovitis ó inflamación del revestimiento (sinovio) en la rodilla, hombro, codo, muñeca de la mano, o el tobillo
* Lesiones agudas ó crónicas
Hombro ó desgarradura del puño del tendón rotatorio, síndrome de choque, y dislocaciones recurrentes
* Rodilla ó desgarramiento del menisco (cartílago), condromalasia (desgaste o lastimadura del cojín del cartílago), y desgarramiento de los ligamentos cruzados causando inestabilidad
* Muñeca de la mano ó síndrome del túnel del carpo
* Partículas desprendidas de hueso y/o cartílago ó en la rodilla, hombro, codo, tobillo, o la muñeca de la mano.

Aunque el interior de casi todas las articulaciones puede ser observado con un artroscopio, seis articulaciones son examinadas más frecuentemente con este instrumento.


Éstas incluyen rodilla, hombro, codo, tobillo, cadera, y la muñeca de la mano. A medida que los ingenieros de la tecnología electrónica realizan avances y nuevas técnicas son desarrolladas por los cirujanos ortopédicos, otras articulaciones también podrán ser tratadas con más frecuencia en el futuro.