Definición
Los accidentes isquémicos transitorios son trastornos en los cuales se observa una pérdida aguda de la función cerebral, que dura menos de 24 horas, son recurrentes y están asociados a una disminución del flujo sanguíneo cerebral.

Entre las causas se distinguen dos grupos observados más frecuentemente, la ateroesclerosis (representa más de la mitad de los casos) de las arterias cerebrales ubicadas fuera del cráneo; y las originadas por émbolos provenientes del corazón que ocluyen las arterias.

Diversos factores influyen en el desarrollo de estos episodios, como la hipertensión arterial, arritmias cardíacas, diabetes, obesidad, ateroesclerosis y trastornos sanguíneos.

Predominan en personas mayores y ancianas, sobre todo luego de los 65 años de edad. En cuanto al sexo, en el masculino es más común. En los niños no son comunes, pero en aquellos con patologías cardíacas pueden aparecer.

Cuadro clínico
Generalmente las manifestaciones clínicas comienzan súbitamente, duran entre dos a treinta minutos, aunque en muy raras ocasiones se extienden por varias horas. Ha podido demostrarse que el 25% de los episodios duran menos de 5 minutos y la mitad dura menos de 25 minutos.

Los síntomas van a depender del territorio cerebral que afecte el trastorno circulatorio. Cuando el compromiso es a nivel de las arterias carótidas puede observarse una ceguera transitoria en un solo ojo. Esta pérdida de la visión, en la que observan un color oscuro, es habitualmente total, en caso de ser parcial afecta la mitad superior o inferior de la visión.

Si resultan afectadas las arterias del sistema vertebrovasilar, lo que aparecerá son alteraciones en la movilidad o sensibilidad de los brazos, pérdida o visión borrosa en forma bilateral, vértigos, mareos y caídas al suelo.

En caso de ser las arterias perforantes que irrigan al cerebro, se observan manifestaciones en una mitad del cuerpo (cara, brazo y pierna) como disminución del tono muscular o de la sensibilidad.

Tratamiento
Las medidas terapéuticas a adoptar en este tipo de trastorno van a depender de las causas que lo desencadenaron.

Si se trata de una enfermedad cardíaca que produce émbolos que impactan en las arterias cerebrales será en un primer momento resolver el episodio isquémico y posteriormente tratar la trastorno cardíaco responsable.

De ser una ateroesclerosis la responsable se evaluará la corrección de los factores que la produjeron y la magnitud y la localización de la misma, para considerar si requiere de un tratamiento quirúrgico.

También se han utilizado medicamentos anticoagulantes como la heparina y los antiagregantes plaquetarios como la aspirina para prevenir la progresión del cuadro.